Les pipes Genod, des pipes de Saint Claude à la fabrication artisanale

Certes Sébastien a choisi un atelier ancestral, cependant, il a su faire le pont entre patrimoine historique et entrepreneuriat. Il mise sur un savoir-faire acquis au fil des années pour réaliser ses pipes de façon artisanale. Ici, nous sommes bien loin de la pipe industrielle ! Suivez-nous au cœur de la cité pipière pour découvrir un artisan passionné.

À la découverte de l'un des plus anciens ateliers de pipes au monde :

En entrant dans cet atelier, nous voyageons dans le temps et dans l'histoire de la ville de St-Claude. Les copeaux de bois, saupoudrent (voire recouvrent) les machines et parsèment le sol maintes fois foulé par les ouvriers de la fabrique de pipes. L'odeur du bois et plus particulièrement de la bruyère chatouille nos narines. Nous voici plongés dans l'univers de la fabrication de la pipe de St-Claude !!!

L'odeur, la lumière et tous ces outils nous invitent à voyager dans un espace-temps non soumis à la linéarité ; obéissant plutôt à l'histoire fluctuante de cet objet du quotidien âgé de milliers d'années.

Nous posons des questions à Sébastien sur son parcours : originaire de Belfort, il a étudié aux Beaux-Arts durant 2 ans puis s'est formé à la gestion du patrimoine forestier durant une année, mais c'est la pipe qui le passionne depuis toujours : l'objet, bien plus que le fait de la fumer (même si cela lui arrive de temps à autres). Depuis son adolescence, Sébastien aimait travailler le bois et sculpter des pipes. Plus tard, il est donc venu à St-Claude pour en faire son métier.

Il est, dans un premier temps, venu travailler l'été en tant que vendeur puis guide, mais c'est en 2004 que Sébastien occupe finalement un poste dans l'atelier EWA. Il y apprend comment tourner les bols et ajuster les tuyaux en plus du savoir acquis auparavant. Il assimile les techniques avec les outils typiques d'ici. Il acquerra l'art du ponçage et du polissage auprès du sculpteur de pipes Roger Vincent. Ses compétences seront complétées également auprès de Jacques Craen dont il reprend l'atelier en 2006, devenant ainsi Maître Pipier.

Dans l'atelier, les machines sont parfois vieilles de plus de 100 ans. L'atelier a pu compter jusqu'à 25 personnes, imaginez donc ! Aujourd'hui Sébastien y travaille avec son employé. Je ne sais pas si vous connaissez la ville de St-Claude, et son dédale de rues formant un labyrinthe à plusieurs niveaux (ben oui, nous sommes à la montagne !) mais sachez que l'atelier Genod se situe tout au bas de la ville, proche de la rivière (la Bienne), tout simplement parce qu'autrefois, les machines tournaient avec des roues à aube.

L'atelier Genod fut créé en 1865 par la famille Comoy. La gestion reviendra en 1923 à Vincent Genod. Le petit-fils de ce dernier, Jacques Craen, créera sa propre marque dans les années 70 et la baptisera d'après le nom de famille de son grand-père : Genod. C'est pourquoi l'atelier porte encore ce nom de nos jours. Ce lieu renferme un pan historique incontournable et unique. Et Sébastien le fait vivre chaque jour, utilisant des outils qui ont parfois façonné les pipes de nos aïeul-e-s !

Découvrir les pipes Genod

Sébastien perpétue la tradition sanclaudienne et donne vie à la bruyère jour après jour dans son atelier.

Natacha, La Pipe Rit

La fabrication d'une pipe de Saint Claude :

Sébastien nous présente les différentes étapes de fabrication d'une pipe : 

L'ébauche de l'ébauchon :

C'est à partir d'un ébauchon de bruyère que l'on commence le travail. La bruyère vient d'Italie car il faut des souches vieilles d'au moins 100 ans pour travailler le bois d'une pipe et bien qu'il soit possible d'en trouver ailleurs (sur le pourtour méditerranéen), l'Italie est aujourd'hui le principal pays qui fait le commerce d'une bruyère travaillée pour les ébauchons (uniquement la partie enterrée de la racine doit être utilisée et il y a un protocole spécial à suivre pour la préparation du bois).

Ainsi donc, à partir d'un ébauchon grossièrement taillé, Sébastien travaille la hauteur avec une première scie à disques, puis la largeur avec une autre et continue à râper les côtés afin de dégrossir la pièce.

La pipe prend doucement sa forme :

Lorsque l'ébauchon ébauché lui convient, il passe sur un tour pour former le fourneau, puis sur un autre tour pour la tige.

Il continue également à dégrossir avec la scie circulaire. Il utilise ensuite des fraises pour dégrossir le cul du fourneau.

Prochaine étape : percer le canal pour la fumée, c'est-à-dire qu'il perce une première amorce jusqu'à une butée et utilise ensuite un foret pour percer jusqu'au foyer. Il faut également agrandir le trou au départ de la tige pour insérer le floc.

Et les dernières étapes s'enchaînent :

Le polissage est l'étape la plus délicate.

Sébastien Beaud, maître pipier

Sébastien utilise un grain de plus en plus fin pour avancer dans sa tâche. Il faut savoir que le polissage du bois déborde également un peu sur la fin du tuyau pour un ajustement parfait (entre la tige et le tuyau) à chaque pipe.

Un dernier lissage avec des disques de coton permet de faire ressortir le dessin du grain du bois, sa couleur, ses motifs et sa lumière. Pour rendre le tuyau propre et noir, on utilise un peu d'eau et de pierre ponce et l'on lisse encore une fois.

Étape facultative : le marquage

Il y a en effet la possibilité d'inscrire des informations sur la tige de la pipe : la marque (Genod), la provenance de la pipe (St-Claude) ou le bois utilisé (bruyère). Sébastien utilise une machine avec une petite plaque de métal que l'on va chauffer puis apposer avec force mais délicatesse sur la pipe.

Les pipes Genod en quelques chiffres :

L'entreprise Genod fabrique environ 2000 pipes par an. Des pipes qui sont vendues en France mais aussi à l'étranger (Amérique du Nord, par exemple). Le choix y est vaste, et ce, même si Sébastien reste attaché aux formes classiques françaises et sanclaudiennes. Ainsi, les finitions vont varier : Pipes teintées (vert, bleu, rouge, ocre...), sablées ou lisses... Les tuyaux sont principalement en ébonite, mais également en corne, acrylique et cumberland sur demande. Et, petite touche d'élégance, la présence ou non d'une bague.

L'atelier de Sébastien est le seul à se visiter à St Claude. En effet, l'atelier accueille entre 2000 et 3000 visiteur-euse-s par an. Envie d'en savoir plus ? Rendez-vous à St Claude !

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