Les pipes Salvatore Amorelli, l'histoire d'un artisan de génie

La fabrication de sa première pipe en bruyère :

En 1979, à l'âge de 19 ans, Salvatore quitte l'université pour se lancer dans l'artisanat avec la fabrication de pipes. Dans sa famille, il n'y a jamais eu d'artisan pipier. C'est avec détermination qu'il achète un morceau de bruyère calabraise dans un bureau de tabac proche de chez lui. Après avoir travaillé sa bruyère avec une lime, il retourne au bureau de tabac pour y acheter un tuyau et montrer son travail. Le commerçant lui dit alors, que sa pipe est jolie ce qui l'encourage à continuer. Cette première pipe sera vendue à un commerçant fumeur de pipe et collectionneur pour une somme équivalente à 10€ environ !!!

Heureux et empli de joie, Salvatore va donc continuer la fabrication et vendre quelques pipes à ses amis qui le soutiennent dans cette entreprise autodidacte. Grâce à ce même commerçant, il va se renseigner sur le monde des fabricants de pipes et acheter un lot de 80 blocs de bruyère en Toscane ainsi que de l'ébonite. De ces 80 blocs, naitra une série de 30 pipes. Il classe alors ses pipes en fonction de leur qualité avec des lettres A, B, C, D et E.

L'entourage de Salvatore est enthousiasmé par ce travail.

A la recherche d'un retour sur la qualité de son travail et ayant besoin de suggestions et de critiques de personnes compétentes, Salvatore entreprend un voyage de plus de 3000 km (aller-retour) pour se rendre à Milan et rencontrer M. Lorenzi, propriétaire d'une boutique de pipes très prestigieuse. Il lui fait alors voir son travail. M Lorenzi lui propose d'acheter les plus belles de ses créations futures. Salvatore n'est pas satisfait de cette rencontre. En effet, il n'a pas fait ce long voyage pour trouver un client mais pour avoir des conseils afin d'améliorer ses techniques de fabrication. Il se rend alors à Venise puis à travers le pays et revient à chaque fois avec des commandes. En effet, le succès est immédiat face à ses pipes élégantes et de qualité. Un vendeur de pipes va même le traiter de menteur lorsqu'il présente ses créations comme étant artisanales. L'homme lui dira qu'elles sont trop parfaites et sont donc fabriquées à la machine, pas à la main !

Les pipes Amorelli sont qualifiées de folles et innovantes ! Salvatore rencontre un distributeur très compétent : Lubinski. Le succès grandi et l'on trouve des pipes Amorelli à travers le monde entier. Mais cela ne suffit pas à Salvatore. Il ne veut pas continuer à toujours faire les mêmes modèles. Après une courte période de démotivation, poussé dans ses retranchements, il arrive à se remotiver. Nouvelles formes, nouvelles techniques, nouveaux matériaux, nouveaux outils. Grâce à ses idées, les pipes les plus folles voient le jour.

Pour preuve de son génie : l'embout des Busby avec bruyère incorporée dans l'acrylique !

Inventé en 1985. Tellement compliqué à fabriquer qu'il a été imité par un concurrent américain en 2016 seulement. Cependant, ce concurrent n'arrive toujours pas à faire des tuyaux si longs ni de forme courbés !!!

Quelle bruyère est utilisée pour les pipes Amorelli ?

La bruyère utilisée est tout d'abord originaire de Toscane. Mais sa curiosité le pousse à tester une multitude d'origines : sud de l'Italie, Sicile... En 2006, il découvre que la Sicile est une terre avec un sol et des caractéristiques ignorées. Il découvre alors le monde des "cioccaioli" (chercheurs de racines de bruyère) et apprend à les connaitre. Il creuse avec eux pour extraire les meilleures racines. Celles-là même qui sont les plus inaccessibles et les plus anciennes.

Selon lui, la bruyère sicilienne est différente des autres en termes de dimensions, de beauté, de fibres et de légèreté. Elle est aussi différente en terme de qualité, notamment de qualité de fumée. Il explique cela notamment par le climat et le vent de la Sicile.

Outre la bruyère elle-même, la cuisson a une grande importance, selon lui. Matière du chaudron, changement de l'eau au cours de la cuisson, position au fond ou au-dessus du chaudron... Tout cela a un impact sur le goût de la pipe.

Bien entendu, le temps de séchage est, selon lui, primordiale. Une bruyère cuite, il y a 2, 5 ou 10 ans sera différente et plus le temps de séchage est long, meilleure la pipe sera à fumer.

Cependant, pour Salvatore, fumer la pipe est un mélange de quatre sens : l'odorat, le toucher, le goût et la vue.

Quelle est la pipe parfaite selon Salvatore Amorelli ?

Il doit être possible de la fumer, bien sûr. Sa forme ne doit être ni gênante ni contraignante. Mais il faut qu'elle ait un petit plus ! Une touche d'originalité, un détail... D'un côté, elle doit vous séduire mais de l'autre, elle ne doit pas faire penser à une pipe de grand père. Selon lui, les pipes ne doivent pas laisser croire qu'elles appartiennent au passé.

Tout au long de sa carrière, Salvatore Amorelli colle à l'actualité et fabrique des pipes à certaines grandes occasions.

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Les réalisations les plus folles de Salvatore Amorelli :

Unification des deux Allemagnes :

Pour fêter l'unification des deux Allemagnes qui comporte le logo d'Amorelli (alors composée de 4 diamants sculptés) alignés parfaitement une fois le tuyau et la tige correctement positionnés : 2 sur le tuyau et 2 sur la tige. Alignés comme les deux Allemagnes.

La pipe offerte à Bill Clinton, ancien président des États-Unis :

En 1996, Salvatore est sollicité afin de réaliser un cadeau pour la venue de Bill Clinton lors d'un meeting aux Etats-Unis. Salvatore ayant accepté, il est contacté quelques jours plus tard par un membre de l'équipe Clinton qui lui dit qu'ils sont contre le tabagisme et qu'il faut réaliser un autre type d'objet en cadeau. Salvatore refuse. S'il réalise un cadeau, ce sera une pipe, rien d'autre ! Salvatore réussit alors à se procurer l'adresse du conseiller et lui envoie une photo de lui, offrant sa pipe au pape Jean-Paul II. Le conseiller de Clinton va alors rappeler Salvatore avec un tout autre discours. Ils lui confirment qu'ils seront ravis de recevoir une pipe et sont impatients d'avoir plus de détails sur sa forme, son style etc...

Cependant, Salvator va encore ensuite faire preuve d'une grande détermination. En effet, on lui explique que le protocole veut que sa pipe soit remise en main propre au président par quelqu'un d'autre. Salvatore refuse ! Après de longues négociations, ce sera finalement lui qui remettra sa pipe en main propre au président américain. Quelle détermination !

Une pipe Amorelli pour le roi d'Arabie Saoudite Abdullah-Al-Saud :

Pour cela il a dû réfléchir longuement et faire appel à son imagination. Puis la vie a fait des siennes : un ami lui a apporté des bois de cerfs de Palerme alors même qu'il réfléchissait à cette pipe. Cet ami voulait l'utiliser pour décorer sa cheminée. En regardant ce bois de cerf sous toutes les coutures, Salvatore a un flash :  "Voici la pipe du roi !". Il fabrique alors un narguilé avec des bois de cerf et un foyer en bruyère. Une pipe à fumer avec les amis.

Malheureusement, pour des raisons de sécurité, Salvatore ne pourra pas remettre sa pipe en main propre au roi dans son palais.

Les pipes San Michele :

Il y a des années, des policiers sont venus rendre visite à Salvatore, lui demandant d'imaginer une pipe à offrir au chef de la police italienne prochainement de passage à Caltanisseta. Ils voulaient lui offrir un objet en souvenir de sa visite. Sachant qu'il était fumeur, une pipe était idéale. Leur volonté était que cette pipe ait un lien avec la ville ainsi qu'à Saint Michel, le protecteur de la ville mais aussi protecteur de la police italienne ! Ils pensaient à un petit quelque chose sur la pipe : une incision, une phrase sur le tuyau... Bref, quelque chose de discret. Et ils ont laissé Salvatore libre d'imaginer quelque chose.

Salvatore était perplexe. Une pipe pour un personnage à la tête d'une institution, en voici un défi !

Mais Salvatore pense qu'une simple inscription ne suffit pas. Selon la légende, Saint Michel a livré bataille contre le diable. Une plume serait tombée sur la ville de Caltanissetta pendant cette bataille. Salvatore se concentre sur cette légende et manipule une plume pour trouver l'inspiration. C'est en la manipulant, en l'observant en détail, en la scrutant même qu'il imagine un dessin à apposer sur la bruyère. Plus qu'un dessin, il imagine une nouvelle finition faite de stries rappelant les barbes de la plume. C'est alors qu'il a l'idée d'utiliser un laser pour venir strier la bruyère. Il réalise alors une impression graphique à partir d'un dessin. Ensuite, il continue à travailler la bruyère à la main avec quatre étapes de brossage grâce à une brosse métallique. Pour enfin terminer avec deux étapes de brossage avec un tissu.

Le résultat fait vraiment penser à une plume !

Salvatore est particulièrement fier de ces pipes dont la fabrication utilise les technologies modernes. En effet, un système métallique déplace la pipe sous le laser. Mais il ne se contente pas d'utiliser une machine, et va plus loin. En effet, la pipe sortant de la gravure laser est loin d'être finalisée et élégante. Il faut encore beaucoup de connaissances et de travail ensuite.

Lorsque Salvatore présente la pipe San Michele au pipe show à Chicago, les maîtres pipiers américains (les rois de la pipe sablée) sont émerveillés. Ils n'arrêtent pas de la regarder, de la toucher. Ils sont immédiatement fous de cette nouvelle finition.

Salvatore, l'artisan qui a réalisé la plus longue pipe canadienne du monde !

Réalisée entre 2016 et 2018. + de 50 cm de long. Proposée tout d'abord à la vente au prix de 20000 dollars, Salvatore préfèrera finalement la garder dans son musée personnel.

Aujourd'hui encore, Amorelli est l'un des fabricants italiens les plus appréciés dans le monde. Ses pipes à la fois élégantes, qualitatives et originales font rêver les fumeurs passionnés de belle bruyère. Salvatore est aussi un artisan engagé, notamment dans la promotion de l'histoire des "cioccaioli".

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